Wie wir altern

Stammzellen während des Alterungsprozesses

Wenn wir geboren werden, haben wir eine große Anzahl von Stammzellen in unserem Körper, um auf Verletzungen zu reagieren und unser Körpergewebe und unsere Organe zu reparieren und zu regenerieren. Diese Anzahl von Stammzellen nimmt im Laufe des Lebens ab, da unsere erwachsenen Stammzellen eine begrenzte Selbsterneuerung haben, weshalb wir altern. Wenn eine Person Verletzungen, Krankheiten und einer ungesunden Lebensweise ausgesetzt ist, kann sich dieser Rückgang der Stammzellzahlen beschleunigen, da mehr Stammzellen zum Einsatz gezwungen werden.

Stammzellen: Wenn wir altern

Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass der Alterungsprozess nachteilige Auswirkungen auf Stammzellen haben kann. Mit zunehmendem Alter der Stammzellen lässt ihre Erneuerungsfähigkeit nach und ihre Fähigkeit, sich in die verschiedenen Zelltypen zu differenzieren, wird verändert. Dementsprechend wird vermutet, dass die altersbedingte Verschlechterung der Stammzellfunktionen eine Schlüsselrolle in der Pathophysiologie der verschiedenen altersbedingten Erkrankungen spielen könnte.

Das Verständnis der Rolle des Alterungsprozesses bei der Verschlechterung der Stammzellfunktion ist entscheidend, nicht nur für das Verständnis der Pathophysiologie altersassoziierter Erkrankungen, sondern auch für die zukünftige Entwicklung wirksamer stammzellbasierter Therapien zur Behandlung altersassoziierter Erkrankungen.

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Adulte Stammzellen, auch bekannt als somatische Stammzellen, finden sich nach der Entwicklung im ganzen Körper in jedem Gewebe und Organ und fungieren als selbsterneuernde Zellpools, um sterbende Zellen wieder aufzufüllen und geschädigtes Gewebe lebenslang zu regenerieren.

Adulte Stammzellen scheinen jedoch mit der Person zu altern. Mit zunehmendem Alter der Stammzellen lässt auch ihre Funktionsfähigkeit nach. Insbesondere scheint diese Regenerationskraft mit zunehmendem Alter abzunehmen, da Verletzungen bei älteren Menschen langsamer heilen als in der Kindheit. Zum Beispiel dauert die Heilung eines gebrochenen Knochens bei älteren Menschen viel länger als bei jungen Menschen.

Es gibt eine beträchtliche Menge an Beweisen, die zeigen, dass der Abbau von adulten Stammzellen in der Erwachsenenphase zu einem wichtigen Akteur bei der Auslösung mehrerer Krankheiten im Alter werden kann.

Mechanismen für die funktionelle Verschlechterung von Stammzellen im Alter: