Tế bào gốc trưởng thành, còn được gọi là tế bào gốc soma, được tìm thấy trên khắp cơ thể trong mọi mô và cơ quan sau khi phát triển và có chức năng như các kho tế bào tự đổi mới để bổ sung các tế bào chết và tái tạo các mô bị tổn thương trong suốt cuộc đời.

Tuy nhiên, tế bào gốc trưởng thành có vẻ già đi cùng với người đó. Khi tế bào gốc già đi, khả năng hoạt động của chúng cũng kém đi. Cụ thể, khả năng tái tạo này dường như suy giảm theo tuổi tác, do các vết thương ở những người lớn tuổi chữa lành chậm hơn so với thời thơ ấu. Ví dụ, việc chữa lành xương gãy ở người cao tuổi mất nhiều thời gian hơn so với người trẻ tuổi.

Có một số lượng đáng kể bằng chứng cho thấy sự suy giảm của các tế bào gốc trưởng thành ở giai đoạn trưởng thành có thể trở thành một nhân tố quan trọng trong việc khởi phát một số bệnh trong quá trình lão hóa.