随着年龄的增长

衰老过程中的干细胞

当我们出生时，我们体内有大量的干细胞来应对损伤，修复和再生我们的身体组织和器官。由于我们的成体干细胞自我更新有限，因此我们会衰老，这一数量的干细胞在整个生命中都会下降。当一个人受到伤害、疾病和不健康的生活方式的影响时，干细胞数量的下降会随着更多的干细胞被迫使用而加速。

越来越多的证据表明，衰老过程会对干细胞产生不利影响。随着干细胞老化，它们的更新能力下降并且它们分化成各种细胞类型的能力发生改变。因此，有人认为衰老诱导的干细胞功能退化可能在各种衰老相关疾病的病理生理学中起关键作用。

了解衰老过程在干细胞功能恶化中的作用至关重要，不仅对于了解衰老相关疾病的病理生理学，而且对于未来开发有效的干细胞疗法来治疗衰老相关疾病也是至关重要的。

成体干细胞，又称体干细胞，发育后遍布全身各个组织和器官，具有自我更新细胞池的功能，可在整个生命过程中补充垂死细胞和再生受损组织。

然而，成体干细胞似乎会随着人的年龄增长。随着干细胞年龄的增长，它们的功能也会退化。具体来说，这种再生能力似乎随着年龄的增长而下降，因为老年人的损伤比儿童时期的愈合更慢。例如，老年人骨折的愈合需要比年轻人更长的时间。

有大量证据表明，成体干细胞在成体阶段的退化可能成为引发多种衰老疾病的重要因素。