الشيخوخة هي عملية تنكسية معقدة تحدث لكل شخص في الوقت المناسب. تتراكم الخلايا لدى الجميع وتضعف على مدار حياتهم. في حين أن عوامل نمط الحياة مثل الإجهاد أو التدخين أو النظام الغذائي السيئ يمكن أن تسرع عملية الشيخوخة ، فإن هذا الضرر الخلوي في نهاية المطاف أمر لا مفر منه من خلال التآكل في الحياة اليومية العادية.

في سن مبكرة ، يكون الجسم قادرًا على استخدام تجمعات الخلايا الجذعية الخاصة به للتجديد وتجديد هذا الضرر المستمر. توجد نسخ مستهدفة من هذه الخلايا الجذعية في كل عضو وأنسجة في الجسم ، ولكن يوجد أكبر تجمع للخلايا الجذعية في الجسم في نخاع العظام ، والذي يمكنه إطلاق الخلايا لدعم تجديد أي عضو أو نسيج آخر في الجسم.

ومع ذلك ، مع تقدم العمرفي الجسم تبدأ جميع المصادر الداخلية لتجمعات الخلايا الجذعية – بما في ذلك النخاع العظمي – بالتحلل. يبدأون في إنتاج عدد أقل من الخلايا الجديدة ويمتلك الجسم عددًا أقل من اللبنات الأساسية لتحل محل الخلايا القديمة التالفة. تبدأ أعضاء وأنسجة الجسم في تراكم الخلايا القديمة والتالفة ، وتفقد تدريجياً القدرة على الإصلاح الذاتي وتجديد بنيتها وعملها.

تبدأ مؤشرات الشيخوخة عادة في العمر حوالي ٤٠ عامًا ، وتشمل كل شيء من ضعف الذاكرة وتدهور الأداء العقلي ، إلى التعب العام والألم ، إلى فقدان نسيج الجلد ، ولون الشعر ، والرغبة الجنسية. تستمر هذه الأعراض في التفاقم بمرور الوقت ، إذا لم يتم علاجها.

باختصار: الشيخوخة اضطراب تنكسي منهك لا يمكن علاجه بشكل فعال إلا عن طريق إصلاح قدرة الجسم على تجديد نفسه ، من خلال إدخال خلايا جذعية جديدة في الجسم بعد أن قللت من قدرته على إنتاج خلاياها الخاصة.

لسوء الحظ ، لا تعالج العلاجات التقليدية هذه العناصر الأساسية للشيخوخة ويمكن في أحسن الأحوال إخفاء أعراضها على المدى القصير.